黒川温泉なぜ人気？歴史特徴魅力は？手形で外湯巡りだけを日帰りでも★

【目次】

『黒川温泉一旅館』ってどういう意味？知名度ゼロの湯治場が大人気温泉地に変わったそのワケは！
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『黒川温泉一旅館』ってどういう意味？知名度ゼロの湯治場が大人気温泉地に変わったそのワケは！

九州に行けば、熊本に行けば、ぜひとも訪れて頂きたいオススメの温泉地が「黒川（くろかわ）温泉」です。（上写真）

緑豊かな山懐に抱かれ、周囲の自然に溶け込んだ約 30 件の純和風旅館と、それぞれに個性的な野趣溢れる露天風呂が魅力の温泉地です。

熊本では今や由布院温泉を凌ぐほどに人気の黒川温泉ですが、ほんの少し前までは客などほとんど来ない閑古鳥の鳴く閑散とした湯治場でした。

そうした窮状に危機感を募らせ、立ち上がったのが黒川温泉にある一軒の旅館「新明館（しんめいかん）」の社長《後藤哲也》氏。（下に参考動画あり）

そして、彼の熱き思いを引き継いだ各旅館の 2 世 3 世の若者たちが一致団結することによって、今ある黒川温泉が見事につくりあげられたのです。

この奇跡ともいえる大変身はつとに有名で、現在では日本全国の自治体が町おこし・村おこしをするにあたっての模範例ともされています。

ガラリと生まれ変わった現在の黒川温泉は、果たしてどういった施策、どういった活動により人々の心をつかんだのでしょうか。

また、どのような旅館があって、どのような露天風呂が設けられているのでしょうか。

てなわけで今回は、日帰りの “湯めぐり” や “街並み散策” でも大人気の秘湯、「黒川温泉」のご紹介です。

【“現” 黒川温泉の歴史／参考資料】いつ・誰が・どのようにして今の「黒川温泉」を築き上げた？

〖黒川温泉歴史物語〗（新明館 HP）

黒川温泉にある新明館社長の後藤哲也氏は、40 年かけてまちなみを再生させた。最初は自身の旅館に手を入れ、敷地内の杉林にツツジや雑木を栽植していった。その結果、杉木立を抜けると、「ふと景色が変わった」と意識される演出が実現された。そして氏は新明館の改革にとどまらず、温泉地域全体に取り組みの対象を拡大していったのである。

「新明館だけが栄えていても、結局、地域が栄えなければ 1 カ所だけにお客さんが来続けることはあり得ない。そこで他の旅館にも経営の本質を教えようとするが、最初は相手にされない。そのため最も宿泊客の少ない旅館から建て直し、そこにお客さんが増えると皆が注目するようになった。入湯手形も導入して、全体で楽しめる工夫を凝らすことによって、自治体の助成を受けずに自分たちで運営できるような資金も獲得していった」

朝日新聞社 2005（国立国会図書館デジタルコレクションより）