今や伝説昭和日本の有名な船宗谷　南極観測船以外の凄い歴史や活躍とは

【はじめに】

1957年（昭和 32 年）第二次南極観測出発直前の宗谷　Wikipedia より

日本の『南極観測船』としてあまりにも有名な【宗谷（そうや）】。

おそらくご存知の方は多いでしょう。

ところがこの【宗谷】、『南極観測船』としての役割を担ったのは 1956 年（昭和 31 年）から 1962 年（昭和 37 年）までのたかだか 6 年間で、戦前、戦中、戦後、の長きに渡ってあらゆる場面で活躍した、まさに “昭和日本” を代表する船だったのです。

【宗谷】は元はといえば戦前、ソビエト通商代表部に「商船」として引き渡すはずであった 3 隻のうちの 1 隻で、船名も当初は【ボロチャエベツ】。

ところが戦争直前の際どい国際情勢から引き渡しはなされず、船名も【地領丸】と改められ、わが国において「商船」としてデビューすることとなりました。

しかしながら、すぐさま日本は戦争へと突入し、【地領丸】も海軍の「特務艦」として過酷な戦場へと駆り出されることとなり、その後は波乱に満ちた人生（船生 ?）を歩むこととなります。

てなわけで、今回は “奇跡の船” ともいわれる【宗谷】の『南極観測船』以外の顔をザックリとご紹介しましょう。

【目次】

【宗谷】の概要・略歴
「海軍特務艦」としての【宗谷】
1. 奇跡の船【宗谷】
「復員船」・「引揚船」としての【宗谷】
「灯台補給船」としての【宗谷】
「巡視船」としての【宗谷】
最後に
1. おすすめ映画
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【宗谷】の概要・略歴

❶　1936 年（昭和 11 年）

ソビエト通商代表部からの注文を受け長崎県の造船所にて起工。

❷　1938 年（昭和 13 年）

竣工 & 進水。

全長約 82m、最大幅約 13m、総トン数約 2200t、といった小回りの利くサイズ（全長＝戦艦大和の約 1/3）で、姉妹船【天領丸】&【民領丸】とともにソビエトへの引き渡しはなされず日本の商船【地領丸】としてデビュー。

❸　1939 年（昭和 14 年）～ 1945 年（昭和 20 年）

帝国海軍に「特務艦」として徴用・買上げされ、船名を【地領丸】から【宗谷】に改める。

戦時中は測量や輸送等の雑用船として激戦地を転々とし、敗戦後は一旦 GHQ の管理下に。

❹　1945 年（昭和 20 年）～ 1948 年（昭和 23 年）

GHQ から大蔵省へと引き渡され、船名を【宗谷丸】と改めたうえ「復員船」として使用。

次いで民間組織へと引き渡され、「引揚船」として使用。

➎　1950 年（昭和 25 年）～ 1955 年（昭和 30 年）

海上保安庁に移籍され、船名を【宗谷丸】から再び【宗谷】に戻す。

改装の後、日本各地の灯台に物資を運ぶ第七代「灯台補給船」となる。

❻　1956 年（昭和 31 年）～ 1978 年（昭和 53 年）

「灯台補給船」から「巡視船」へと種別変更され、大改造を施された後、1962 年までは『南極観測船』（第 1 次～第 6 次）としての役割を担う。

❼　1979 年（昭和 54 年）～

海上保安庁に所属したまま「巡視船」として引退を迎えた【宗谷】は、 2021 年現在、東京都品川区にある「船の科学館」にて“海上保安庁唯一の保存船” として一般に展示公開されている。

「海軍特務艦」としての【宗谷】

1940 年（昭和 15 年）2 月 20 日、海軍の「特務艦」に編入された【地領丸】は同日付で新たに【宗谷】と命名されました。

【宗谷】の艦名は海軍では二代目だそうで、初代は日露戦争でロシアから奪った某巡洋艦だとか。

「特務艦」などといえば “極秘任務” を命じられたかのごとく聞こえはいいですが、二代目【宗谷】の役回りは『雑用運送艦』でした。

貨物船ながらも優れた砕氷能力・耐氷能力を持ちあわせ、また当時では珍しい英国製の最新ソナーを装備していたことから海軍上層部には早くから目を付けられていたようです。

「特務艦」時代の【宗谷】は人員の移送や物資の輸送、その他占領地周辺の測量など、危険地帯を行ったり来たりさせられながら数々の修羅場を味わうこととなります。

ちなみに、姉妹船の【天領丸】&【民領丸】は陸軍に徴用され、【天領丸】は昭和 20 年 5 月に、【民領丸】は昭和 19 年 2 月に、それぞれ米潜水艦の魚雷攻撃によって沈没しています。

【天領丸】の船歴

【民領丸】の船歴

【地領丸】（【宗谷】）の艦歴

奇跡の船【宗谷】

【宗谷】が “奇跡の船” と呼ばれるゆえんは、この「特務艦」時代に数多くの危機一髪を乗り越えてきたからに他なりません。

ミッドウェーやラバウルなど激戦地を転々とさせられていた【宗谷】は、そのつど米潜水艦や戦闘機・爆撃機の標的となり激しい攻撃にさらされました。

しかしながらすべて致命傷に至ることはなく、時には魚雷が命中したにもかかわらずたまたま不発だったため難を逃れた、なんてことも。

“濃霧” など自然現象で救われたこともあり、周囲の艦船が次から次へと撃沈されゆく中で、なぜか【宗谷】だけは神にでも守られているかのごとく毎回奇跡的に生還することができたのです。

「復員船」・「引揚船」としての【宗谷】

終戦直後の 1945 年 10 月、GHQ から大蔵省の管理下に移された【宗谷】は船名を【宗谷丸】と改め、国外に残された兵隊を日本に帰還させるための「復員船（復員輸送艦）」として、主に東南アジア諸国へと出向きました。

復員任務が一段落した後は大蔵省から民間組織へと移籍され、国外の民間人を帰国させるための「引揚船」として、主に中国、朝鮮、樺太などへと出向き、累計 2 万人近い引揚者を運んだとされています。

ちなみに、この引揚時に【宗谷丸】の船内で誕生した女児が複数名存在するようですが、名付け親になった当時の船長はみな「宗子（もとこ）」と名付けたようです。（苦笑）

なお、【宗谷丸】とは関係ありませんが、終戦直後の「復員」&「引揚」の様子が撮影された貴重な記録映像（カラー・無音）を発見いたしましたので、以下参考ばかりに貼り付けておきます。

【参考動画】

〖大竹の日本人引揚者　記録映像〗

約 22 分半

「灯台補給船」としての【宗谷】

戦後約 4 年が経過し、GHQ より「引揚船」としての任を解かれた【宗谷丸】は、その後引退するまで一貫して海上保安庁に所属することとなります。

船名を再び【宗谷】に改め、1950 年（昭和 25 年）、必要な改装が施されたのち真っ先に与えられたのは、日本の津々浦々にある灯台やそれを管理する灯台守、及びその家族へ向けて必要な物資を輸送する「灯台補給船」としての任務です。

民間からチャーターしていた第六代「灯台補給船」を船主に返還しなくてはならなくなったため、その代船として急遽【宗谷】に白羽の矢が立てられたのでした。

今でこそ日本の灯台はすべて無人化されていますが、2006 年まではわが国にも “灯台守（とうだいもり）” といった人達が存在していたのです。

北の果てから南の果てまで、灯台の多くは人里離れた厳しい環境に存在し、海に面した灯台への物資輸送は陸路に比べ船を使う方がより確実でした。

東京港を母校として、夏は北海道、秋は九州、といったように季節によってコースが定められており、灯台守やその家族からは「燈台の白姫」や「海のサンタクロース」などと呼ばれ親しまれていたそうです。