【はじめに】
写真：【南極・北極科学館】HP より
みなさんは《タロ》と《ジロ》という名の犬をご存知でしょうか ?
ある世代以上の方や、映画【南極物語】をご覧になられた方なら聞くまでもなくほぼ全員ご存知のはず。
じゃあ《リキ》は ?
こちらはほとんどの方が「???」でしょう。
南極の過酷極まりない環境の中、約 1 年ものあいだ自力で生き延びたとされる《タロ》&《ジロ》は世界的にも有名ですが、《リキ》はまったくと言っていいほど知られていません。
《リキ》とは《タロ》&《ジロ》と同じく「第 1 次南極観測隊」にて連れて行かれた犬ぞり用の “樺太犬（からふとけん）”（下にて説明）の 1 頭で、先頭に立ちリーダーを勤めたオス犬の名前です。
最年長で犬たちのまとめ役であった《リキ》は、まだ幼い《タロ》と《ジロ》を終始見守り、自分のエサまで分け与えたりしながら我が子のように面倒を見ていたといいます。
南極到着から 1 年後、悪天候に端を発した諸般の事情によって、やむにやまれず昭和基地の片隅に置き去りにされ見捨てられた 15 頭の犬たち…
その翌年、奇跡的に生きて発見された《タロ》&《ジロ》以外の 13 頭のうち、7 頭は鎖に繋がれたまま既に息絶えており、また “首輪抜け” できた《リキ》を含む 6 頭も、行方不明のまま以後発見されることはありませんでした。
ところが、その後なんと 9 年も経ってから、昭和基地のすぐそばで 1 頭の樺太犬の亡骸が雪解けによって姿を現しました。
そして、その亡骸は 9 年前に行方不明とされていた樺太犬 6 頭のうちの 1 頭である可能性が高い、とされたのです。
しかし、もしそうだとすると、“首輪抜け” できたにもかかわらず、なぜ他の 5 頭と一緒になって昭和基地から離れなかったのか…
昭和基地周辺の過酷な環境の中で、未熟な《タロ》と《ジロ》が 1 年ものあいだ自力で生き延びることができたことはかねてより疑問視されていて、これらを照らし合わせた結果、あるひとつの仮説が提唱されるに至りました。
『《リキ》にちがいない… 《リキ》が《タロ》と《ジロ》の面倒を見ていたから 2 頭は生き延びることができたんだ…』
当時 “犬係” をしていた元越冬隊員のひとりは、遺骸発見の事実を知り、その発見場所や毛色などの特徴から即座にそう確信しました。
もしこれが事実であるならば、最も称えられるべき犬は無名のリーダー犬《リキ》なのかもしれません。
てなわけで、今回は《タロ》と《ジロ》の物語を今一度振り返りつつ、元 “犬係” が監修を手掛けた “真の南極物語” とも言える一冊をご紹介。
【樺太犬について 】
樺太犬（からふとけん、からふといぬ）は、樺太および千島列島で作り出された犬種で、体型は中型〜大型、太い鼻面を持つ。
アイヌ・ニヴフなどの北方の民族が犬ゾリ・猟犬に古くから使っていた。
北海道では昭和 40 年代くらいまで、車や機械にとって替わられるまで漁業、木材の運搬、電報配達、行商などに使役犬として働いていたが、車社会の到来とともに必要のなくなった樺太犬は他犬種と混血して雑種化したりし、さらには野犬掃討にあうなどもして 1970 年代頃にはほぼ絶滅してしまった。
【特徴・性格】
従順で融和性をもつ。
忍耐強くて勇敢。
優れた方位感覚や帰家性をもつ。
耐久力に優れ耐寒性も強く、大食だが粗食に耐え、飼い主に忠実。Wikipedia より（一部加筆修正）
これまでの “南極物語” を振り返る
《リキ》がどうこうの前に、《タロ》だの《ジロ》だの “南極物語” だのをあまりご存じない方も中にはいらっしゃいましょう。
てことで、まずは “当時の南極観測隊や越冬隊について” & “これまで語られてきた南極物語” を簡単におさらいしておくこととします。
記憶が薄らいでいる方もぜひ。
尚、映画【南極物語】はある程度実話に基づいて製作されてはおりますが、あくまで “フィクション” であり、その全てが事実ではない点注意が必要です。
といいますか、発見されるまで現地には犬たちしかいなかったわけで、彼らがどこでどう過ごしてたかなんてもはや誰にも分かりようがありません。
“犬語” に精通した人がいるなら話は別ですが…
「南極観測隊」の派遣 および「越冬隊」交代の流れ
悪天候や大きなトラブルがなければ、当時の日本における「南極観測隊」の派遣および「越冬隊」交代の流れは概ね以下のごとし。
犬たちの悲劇 & 奇跡の物語は、悪天候によってこれが予定通りなされなかったのがその主たる原因です。
❶ 「南極観測隊」（数十名程度）を結成
❷ 「南極観測船」にて出港
❸ 南極到着
❹ 「越冬隊」（十名程度）を昭和基地に向かわせる
➎ 前年の「越冬隊」を回収する
❻ 日本へ向けＵターン
「南極観測隊」は、分かりやすいよう、昭和基地にて滞在する「越冬隊」のことを “冬隊”、そのままＵターンして帰国する他のメンバーを “夏隊” と呼んで区別しています。
つまりは前年の “冬隊” と本年の “夏隊” が一緒に帰国するってことです。
「南極観測船」第 1 号に抜擢された栄えある船は、昭和日本を代表する【宗谷（そうや）】号で、1962 年 4 月の「第 6 次観測隊」の帰国までその役目を果たしました。
引退後の現在は東京にある「船の科学館」にて展示されています。
【時系列】 世界中を沸かせた《タロ》&《ジロ》の “南極物語”
写真：【稚内青少年科学館】 HP より
❶ 1955 年（昭和 30 年）10 月、北海道稚内市にて樺太犬《タロ》《ジロ》《サブロ》の三兄弟が誕生。（【写真 1】）
❷ 1956 年（昭和 31 年）1 月、南極観測に「犬ぞり」を使用することが決定。
❸ 同年 3 月、北海道に約 1000 頭いた樺太犬の中から《タロ》《ジロ》《サブロ》を含む約 40 頭が選ばれ訓練を開始。（【写真 2】）
※ 《サブロ》はこの訓練中に死亡
❹ 同年 11 月、最終的に選抜された《タロ》《ジロ》を含む計 22 頭が「第 1 次南極観測隊」とともに南極観測船【宗谷】にて出港。（【写真 3】）
➎ 1957 年（昭和 32 年）1 月、南極に到着。
❻ 翌 2 月、「第 1 次越冬隊」（計 11 名）と樺太犬 19 頭を昭和基地に残し、【宗谷】& “夏隊” は日本へとＵターン。
※ 1 頭は帰りの船中にて死亡
❼ 翌 1958 年の「第 2 次南極観測隊」の到着まで、越冬隊・樺太犬ともども順調に職務を全う。
❽ 1958 年（昭和 33 年）2 月、悪天候から「第 2 次南極観測隊」による越冬が断念され、現地に滞在するすべての隊員に帰国命令が下る。
悪条件の中でなんとか救うことができたのは、唯一のメス犬《シロ子》（写真参照）と彼女の生んだ 8 匹の子犬のみ。
最初は子犬のみを連れ帰る予定だったそうですが、《シロ子》のそばから離れようとしないため、予備の燃料を抜くなどしてやむなく《シロ子》も連れ帰ることにしたんだそうです。
❾ 同年 7 月、大阪府に「樺太犬慰霊像」が建立され盛大な供養が営まれる。
❿ 1959 年（昭和 34 年）1 月、「第 3 次南極観測隊」によって《タロ》&《ジロ》の生存が確認され、同時に鎖に繋がれたままの 7 頭の遺体、および 6 頭が “首輪抜け” して行方不明だということも確認された。
死亡 or 行方不明の樺太犬 13 頭
写真：【南極・北極科学館】HP より
なお、各犬の性格や系譜（犬同士の親子や兄弟関係）など、細かくご覧になりたい方は以下にて。
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「リキは鎖から逃れた他の５匹の犬と同様、どこにでも行けた。しかし自力では食料を得られそうにない幼いタロとジロを見捨てて逃げることができず、一緒に基地に残ったのではないか」
「若いタロ、ジロと違い 7 歳の最年長だったリキは徐々に体力を失い、力尽きてしまったのだろう」西日本新聞夕刊（2018/10/13）
…とは、「第 1 次越冬隊員」として犬の訓練をも担当した《北村 泰一（きたむら たいいち）》九州大学名誉教授（2018 年 10 月時点）の言。
〖北村泰一氏の 写真・プロフィール 等〗
《北村》氏は「第 3 次越冬隊員」として再び昭和基地に赴き、生き延びていた《タロ》と《ジロ》を抱き締めながら雪の上を転げ回った、まさにその人でもあります。
そして、その後何年もしてから “樺太犬” と思われる遺骸が昭和基地のそばで 1 体発見されたことから、上記仮説〔遺骸 ＝《リキ》⇨《タロ》と《ジロ》を守った〕が《北村》氏によって提唱されることとなりました。
とはいえ、《北村》氏が遺骸発見の事実を知らされたのは 1982 年。
なんと発見された 1968 年から 14 年も経過してのことでした。
何もなせぬまま、さらなる年月が経過した 2018 年 2 月、《北村》氏は新聞記者の《嘉悦 洋（かえつ ひろし）》氏との運命的出会いによって、初めてそれまで語られることのなかった “真の南極物語” とも言うべき書籍を世に出すに至りました。
〖その犬の名を誰も知らない〗
がそれです。
映画【南極物語】ではチョイ役でしかなかった《リキ》ですが、本書ではちがいます。
越冬隊員としてつきっきりで犬の世話をした《北村》氏の監修だからこそ明らかにできた真実の数々…
これまで語られてきた “南極物語” とはまたちがう “もう一つの南極物語” に触れてみたい方は是非この機会にご一読されてみてはいかがでしょうか。
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